Der Neujahrsbaum ist in vielen Ländern der Welt längst zu einem Symbol für Neujahr und Weihnachten geworden. Es ist schwer vorstellbar, dass die Menschen einmal nicht einmal ahnen, dass ein Nadelbaum als eine Art festliche Dekoration verwendet werden könnte.
Es wird angenommen, dass die Tradition, Weihnachtsbäume zu Neujahr zu schmücken, vor vielen Jahrhunderten erstmals bei den Germanen auftauchte. Die Fichte wurde nicht zufällig gewählt: Dieser Baum symbolisierte Mut, Unsterblichkeit des Geistes, den Glauben an das Beste und sogar Wiedergeburt. Die Fichte ist zu einem Zeichen für die Geburt des neuen Jahres geworden, das Aufkommen neuer Hoffnungen. Darüber hinaus glaubte man, dass sie in der Lage war, Schutz zu gewähren, vor bösen Menschen zu schützen und einen Kampf zu gewinnen. Es war das Essen, das Männer, Frauen, Kinder und Alte im neuen Jahr hätten beten sollen.
Christen haben die heidnische Tradition etwas verändert. Für sie wurde die Fichte zum Paradiesbaum, der die Menschen an Gott erinnert. Dieser Baum sollte mit dem Symbol des Sterns von Bethlehem sowie mit himmlischen Früchten - Äpfeln - geschmückt werden. Einige Christen schmückten den Baum mit Nüssen, Süßigkeiten und Engelsfiguren. Im Laufe der Zeit wurde der achtzackige Stern von Bethlehem durch einen fünfzackigen ersetzt und der Neujahrsbaum hörte auf, ein Symbol zu sein, das an die Geburt Christi erinnerte. Auch Äpfel hingen nicht mehr am Baum, weil sie zu schwer waren und die Äste nach unten zogen. Anstelle von Obst begannen sie, leichte Kugeln zu verwenden. Anfangs war Weihnachtsschmuck ein einfacher Ersatz für Äpfel, aber im Laufe der Zeit wurde diese Verbindung selbst von vielen Christen vergessen und neben Kugeln tauchten eine Vielzahl anderer Dekorationselemente für das neue Jahr auf.
In Russland wurde der Brauch, zu Neujahr einen Weihnachtsbaum zu schmücken, von Peter I. eingeführt. Nachdem er von dieser westlichen Tradition erfahren hatte, wollte er seinen Untertanen sie vorstellen. So entstand ein Dekret, nach dem jede Familie an Neujahrsfeiertagen Höfe, Straßen und Tore von Häusern schmücken musste, wenn nicht mit Bäumen, dann zumindest mit Ästen, außerdem war es möglich, nicht nur Fichte, aber auch Kiefer und Wacholder. Anfangs mochten die Menschen dieses Dekret nicht und befolgten es nur aus Angst, Peter I. zu verärgern. Im Laufe der Zeit wurden jedoch geschmückte Weihnachtsbäume zu einem Attribut des neuen Jahres und bleiben es bis heute.
