Jedes Jahr am 18. Juli feiert die Russisch-Orthodoxe Kirche den Tag des Hl. Athanasius von Athos. Der Heilige wurde in Trapezunt zwischen 925-930 Jahren nach der Geburt Christi geboren. Er stammte aus einer Familie wohlhabender und adeliger Eltern, wurde aber früh Waise und wurde von seiner Verwandten, einer frommen Nonne, erzogen.
Nach dem Tod seiner Adoptivmutter ging Athanasius (der bei der Taufe den Namen Abraham erhielt) nach Konstantinopel an den Hof des Kaisers Roman, wo er mehrere Jahre bei dem berühmten Rhetoriker Athanasius studierte. Im Laufe der Zeit übertraf der junge Abraham den Lehrer an Fähigkeiten und zog sich in das Kiminsky-Kloster zurück, wo er eine Tonsur erhielt.
Durch strenges Fasten, lange Mahnwachen, Knien und Arbeiten erreichte Athanasius bald große Höhen im Mönchtum. Später, nachdem er das Kloster bereits verlassen hatte, ging Athanasius durch viele abgelegene Orte und wählte den Ort Melana, der sich am Rande des heiligen Athos und weit von anderen klösterlichen Wohnstätten befindet. Hier errichtete der Mönch eine Zelle für sich selbst und widmete seine ganze Zeit der unaufhörlichen Arbeit und dem Gebet.
Oft wurde der Einsiedler von Dämonen überwältigt, die ihm Hass auf den gewählten Ort einflößen wollten. Athanasius erlag praktisch den Zweifeln, beschloss jedoch, seine Abreise um ein Jahr zu verschieben und dann auf Gottes Geheiß zu handeln. Am letzten Tag des festgesetzten Termins dämmerte Athanasius plötzlich ein ungewöhnlich helles Licht vom Himmel, und seine Zweifel wurden sofort zerstreut. Seitdem erhielt der Mönch Athanasius das Geschenk der Zuneigung, und zahlreiche Pilger begannen, seine Wohnung zu besuchen, die sich bemühten, Rat oder Segen vom Einsiedler zu erhalten.
Der Legende nach erhielt Athanasius finanzielle Unterstützung vom Kaiser Nicephorus Phocas, der ein langjähriger Freund des Mönchs war. Dank der erhaltenen Mittel konnte der Mönch mit dem Bau seines eigenen Klosters beginnen. Athanasius errichtete zu Ehren des Hl. Johannes des Täufers einen großen Tempel und weihte einen weiteren Tempel der Gottesmutter. Die Umgebung der Tempel wurde nach und nach mit Klosterzellen überwuchert. So entstand auf dem Berg Athos ein neues wohlhabendes Kloster.
Unsere Vorfahren feierten an diesem Tag das sogenannte Fest der Monate. Am Abend gingen die Leute der Tradition nach auf den Hof und sahen zu, wie das Nachtlicht am Himmel „spielte“. Es galt als gutes Omen, wenn der Monat sozusagen von Ort zu Ort läuft, die Farbe wechselt und sich hinter den Wolken versteckt. Solche "Spiele" versprachen den Bauern eine große Ernte.
