Sanja Matsuri ist eines der schönsten und beliebtesten japanischen Feste, bei dem die buddhistische Göttin der Barmherzigkeit Kannon und der grandiose Sensoji-Tempel gefeiert werden. Wie die meisten Feiertage in Japan ist es eine überfüllte und farbenfrohe Parade durch die Straßen von Tokio.
Am dritten Maiwochenende wird in der japanischen Hauptstadt das Fest der Sanja Matsuri, übersetzt Tempelprozession, gefeiert. Die Hauptaktion des Festivals findet in der Gegend von Asakusa statt, wo sich die beiden wichtigsten buddhistischen Tempel Japans befinden - Sensoji und Asakusa.
Die Feier beginnt, wenn der Hohepriester des Asakusa-Schreins eine Zeremonie durchführt, die die Verlegung des Schrein-Schreins in eine kleinere Version des Schreins (Mikoshi) symbolisiert. Diese Kopien sind aus Ebenholz, verziert mit Statuen und Gold, und einige von ihnen wiegen etwa 220 kg. Um ein so schweres Exemplar zu tragen, sind mindestens 40 Personen gleichzeitig erforderlich.
Mikoshi dieses und anderer Tempel wird während des Festivals von Hunderten von Menschen auf Sänften durch die Straßen der Stadt getragen, wobei sie sich von Zeit zu Zeit gegenseitig ersetzen. Es wird angenommen, dass dies die ganze Stadt segnet und ihr Barmherzigkeit schenkt. Die Einwohner der Stadt tragen die Mikoshi, deren Tempel sich in ihrer Gegend befindet, und um sich nicht in der überfüllten Menge zu verirren, kleidet sich jede der Gruppen in der nationalen Kleidung ihrer Gegend.
Die Prozession beginnt um 8 Uhr morgens vom Asakusa-Schrein durch die Straßen von Tokio und kehrt um 20 Uhr dorthin zurück. Die festliche Prozession wird von Tänzern, Geishas, Stadtbeamten in nationalen Kostümen und einfachen Einwohnern der Stadt besucht und wird von Vertretern des ältesten Sensoji-Tempels angeführt. Die Teilnehmer singen Lobeshymnen und Musiker spielen eigens für diesen Feiertag komponierte Melodien.
Ein besonderes Bild bietet die lokale Mafia-Gruppe - Yakuza. An diesem Tag demonstrieren seine Teilnehmer offen ihre Körper mit schönen Tattoos, die nach strengen japanischen Gesetzen normalerweise verboten sind.
Die Sanja Matsuri-Feierlichkeiten beginnen am Donnerstag und enden am Sonntag. Zuerst werden Mikoshi aus den Haupttempeln der Hauptstadt und dann aus allen anderen entfernt, sodass ihre Zahl mit jedem Tag der Feierlichkeiten steigt. Das Festival wird jährlich von etwa 2 Millionen Menschen besucht, darunter Einheimische und Touristen.
