Sanja Matsuri ist ein alter japanischer Feiertag, dessen Geschichte bis in das vorletzte Jahrtausend zurückreicht. Es ist bei den Japanern selbst ebenso beliebt wie bei den Gästen dieses geheimnisvollen Landes.
Sanja Matsuri ist eines der drei größten und beliebtesten Festivals in Japan. Der Name dieses Feiertags kann aus dem Japanischen als "Tempelprozession" übersetzt werden. Sanja Matsuri findet jährlich in der dritten Maiwoche statt, der Feiertag dauert drei Tage: Er beginnt am Freitag und endet erst am Sonntag.
Das Sanja Matsuri Festival findet in der japanischen Hauptstadt Tokio im Bezirk Asakusa statt. Die Tradition, diesen Feiertag abzuhalten, stammt aus einem der ältesten buddhistischen Tempel Japans, dem Senso-ji. Der Legende nach wurde dieser Tempel zu Ehren der Statuette der Gottheit Kannon errichtet, die im Mai 628 von den Hinokuma-Brüdern bei einem Angelausflug versehentlich im Fluss gefangen wurde. Die ersten Sanja Matsuri Feste fanden Mitte des 7. Jahrhunderts statt.
Die Hauptaktion des Sanja Matsuri Festivals ist eine grandiose Parade durch die Straßen Tokios, die jedes Jahr mehr als eine Million Menschen anzieht. Die Charaktere des festlichen Umzugs verkleiden sich in verschiedenen bunten Trachten. Unter den Festivalteilnehmern sind sogar Vertreter der Yakuza-Clans, der japanischen Mafia, zu erkennen an den zahlreichen Tattoos, die ihre Körper bedecken.
Die Tempelprozession beginnt am Freitag im Morgengrauen. Es wird unter der Leitung des Ministers des Senso-ji-Tempels abgehalten. An der Spitze der Prozession stehen Musiker, die japanische Trommeln und Flöten spielen. Die Musik, die sie während der Prozession spielen, ist speziell für die Sanja Matsuri geschrieben. Zu dieser Begleitung singt die Prozession religiöse Lieder und Feiertagslieder.
Mehrere Dutzend Gruppen von Tokioter Bewohnern aus verschiedenen Stadtteilen, jede mit eigenem Symbol und besonderer Kleidung, folgen den Musikern und tragen Mikoshi. Dies sind besondere Schreine in Form kleiner Nachbildungen japanischer Tempel, reich verziert und über hundert Kilogramm schwer. Es sind die Prozessionen mit Mikoshi auf den Schultern, die das Hauptmerkmal des japanischen Festes Sanja Matsuri sind.
