Das Baskenland liegt im Nordosten Spaniens in einem bergigen Gebiet, das von Norden vom Golf von Biskaya umspült wird. Es hat den Status einer autonomen Gemeinschaft, es besteht aus drei Provinzen: Vizcaya mit der Hauptstadt Bilbao, Alava mit der Hauptstadt Vitoria-Gasteiz und Guipuzcoa mit der Hauptstadt San Sebastian.
Die Bewohner des Baskenlandes sind seit jeher für ihren stolzen, freiheitsliebenden Charakter bekannt. Selbst das mächtige Rom konnte sie nicht erobern. Die Macht der römischen Statthalter war nur nominell, was es den Basken ermöglichte, ihre Sprache, Kultur und nationalen Gebräuche zu bewahren. Die drei oben genannten Provinzen standen unter der Herrschaft verschiedener Herrscher und waren zu Beginn des 16. Jahrhunderts Teil eines einzigen spanischen Staates, der einige Privilegien und das Recht der lokalen Selbstverwaltung behielt. 1876 wurde ihnen dieses Recht entzogen. Nach dem Sieg der Volksfront bei den Wahlen von 1936 wurde anstelle dieser drei Provinzen eine autonome Region geschaffen - das Baskenland. Allerdings nach der Niederlage der Republikaner im Bürgerkrieg von 1936-1939. Diktator F. Franco entzog dem Baskenland die Selbstverwaltung. Erst 1980, nach Francos Tod und dem Beginn demokratischer Veränderungen in Spanien, erhielt das Baskenland die Autonomie.
Die schwere Wirtschaftskrise, in der sich die Autonomie seit Dutzenden von Jahren befand, wich seit Anfang der 80er Jahre einem rasanten Wirtschaftswachstum. Neben der traditionellen Landwirtschaft begannen sich im Baskenland Industrie und Tourismus zu entwickeln. Und nun zieht diese schöne, unverwechselbare Region viele Gäste sowohl aus anderen Regionen Spaniens als auch aus dem Ausland an. Eines der buntesten und verlockendsten Spektakel ist die berühmte Aste Nagusia ("Große Woche") Fiesta, die jährlich vom 18. bis 26. August in Bilbao, der Hauptstadt der Provinz Vizcaya, stattfindet.
Der traditionelle Kanonenschuss dient als Signal für den Beginn des Urlaubs. Eine Vielzahl von Marktschreiern lädt die Gäste emotional ein, das bunte Spektakel zu genießen. Bilbao tobt zu dieser Zeit förmlich, der Spaß hört auch nachts nicht auf. Tagsüber gibt es endlose Paraden, Stierkämpfe, Wettkämpfe von starken Männern, die mit hoher Geschwindigkeit Holz hacken und Löcher in das Kopfsteinpflaster hämmern. Nachts - Konzerte und Feuerwerk. Die Fiesta endet mit der Verbrennung einer Marihaya-Puppe - einer ausgestopften rötlichen Frau in einem baskischen Nationalkleid. Touristen sind besser dran, Feuerwerk von den Stadtbrücken aus zu sehen. Außerdem sollten sie berücksichtigen, dass viele Geschäfte während der Fiesta schließen.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, um in die Stadt Bilbao zu gelangen. Fliegen Sie zum Beispiel zum lokalen Flughafen (über Madrid, mit Transfer). Oder fahren Sie in Madrid oder Barcelona mit dem Zug oder dem Überlandbus nach Bilbao. Der Zug Madrid-Bilbao dauert etwas mehr als 6 Stunden, eine Fahrkarte kostet etwa 33 Euro. Der Zug Barcelona - Bilbao dauert länger - etwa 9 Stunden. Ein Zugticket ist etwas teurer - etwa 40 Euro.
