Auf europäischen Osterkarten, in Bausätzen für Handarbeiten und in Cartoons wird oft ein weißes Kaninchen neben Ostereiern gemalt. Was symbolisiert es und woher kommt es?
Der Osterhase oder Hase ist im Westen ein Symbol für Ostern, und in Russland werden Osterkuchen und bemalte Eier mit diesem Feiertag in Verbindung gebracht.
In Europa und Amerika glauben Kinder, dass der Osterhase bunte Schokoladeneier findet und in seinem Haus und Garten versteckt. Kinder müssen diesen Ort finden, um Osterdekoration zu bekommen. Nur gehorsame Kinder, die ihren Eltern das ganze Jahr über gehorchen, erhalten Geschenke vom Kaninchen.
Der Hase wurde vor langer Zeit im heidnischen Deutschland zu einem Symbol für Ostern. Damals verehrte man die Fruchtbarkeitsgöttin Ostara. Ihr zu Ehren wurde mit Frühlingsbeginn gefeiert, bevor die Felder ausgesät wurden. Der Hase als produktivstes Tier war das Symbol dieser Göttin. Nach der Christianisierung Europas blieb der Hase ein Tier, das mit dem Frühling und dem Feiertag in Verbindung gebracht wurde. Später wurde er zu einem Symbol für Ostern: Schließlich konnte ein Huhn keine hellen und schönen Eier tragen, daher wurde der Hase zu einem fabelhaften Tier, das Kindern Köstlichkeiten bringt.
Zusammen mit Migranten kam die Legende vom Hasen nach Amerika – und dort wurde der Osterhase sehr beliebt: Er wurde auf Postkarten gemalt, auf Tischdecken und Servietten gestickt. Sie machten mit dem Hasen Süßigkeiten und Lebkuchen, und viele Geschäfte verkauften Spielzeug-Osterhasen. Es bleibt jetzt genauso beliebt.
