Heide, die aus den Tiefen der Jahrhunderte stammte, aus vorchristlicher Zeit, der Feiertag von Ivan Kupala wurde in Russland zur Sommersonnenwende am 23. Juni gefeiert. Nach dem Übergang zum gregorianischen Kalender fällt dieser Feiertag auf den 7. Juli. Der Name war das Ergebnis einer Mischung aus den heidnischen Agrafena-Badenden und dem christlichen Heiligen, der an diesem Tag nach dem Kalender erwähnt wird - Johannes der Täufer.
Viele Volkslegenden sind mit dem Tag von Ivan Kupala verbunden und insbesondere mit der Nacht, der kürzesten des Jahres, die für einen alten russischen Menschen mit mystischer und tiefer Bedeutung gefüllt ist. Der Feiertag fällt auf die "Krone" des Sommers, daher war er mit der Blüte der Naturgewalten verbunden, deren Personifikation die Yarilo-Sonne und das Wasser waren.
An diesem Tag erwarteten die Slawen nicht nur eine reiche Ernte aus der Großzügigkeit und dem Aufruhr der Natur, sondern auch Erfolg bei der Suche nach im Boden verborgenen Schätzen. Nach alten Legenden blühte in der Nacht von Ivan Kupala eine feurige Farnblume im Wald, die auf den Ort hinweist, an dem Schätze im Boden vergraben sind.
Aber diese Nacht gilt als eine Zeit grassierender böser Geister, die gierige und selbstsüchtige Menschen in die Wälder locken. Der Volksglaube besagt, dass diejenigen, die auf der Suche nach Schätzen waren, riskierten, Zeugen der Sabbate zu werden, die Zauberer und Hexen in den Sümpfen hielten. Ein solches Treffen verhieß nichts Gutes - der ungebetene Gast wurde in den Pool gezerrt.
Wegen der grassierenden bösen Geister war es unmöglich, in dieser Nacht zu schlafen. Um ihr Vieh vor den Intrigen böser Geister zu retten, gruben die Bauern eine Distel aus und hängten sie über die Scheune. Auf den Fensterbänken der Hütten wurden Brennnesseln ausgelegt. All dies schreckte die Zauberer ab, die Angst hatten, sich selbst zu spritzen.
Junge Leute versammelten sich im Wald, wo an hohen Stellen Freudenfeuer entzündet wurden, um alle bösen Geister zu verscheuchen. Sie mussten über sie springen. Dieser Brauch symbolisierte die Reinigung von Seele und Körper. Neben Freudenfeuern wurden Hexen mit brennenden Rädern und Fässern verschreckt, die sie in Einschüchterung die Hügel hinunterrollten.
Viele Legenden sind mit der Pflanzenwelt verbunden. Ihnen zufolge haben die auf Ivan Kupala gesammelten Kräuter eine große Heilkraft. Sie wurden gesammelt, nachdem der Tau gefallen war, und dann getrocknet und ein ganzes Jahr lang zur Behandlung verschiedener Krankheiten verwendet. Die Leute glaubten, dass ein Bündel solchen Grases, das bei einem Gewitter in den Ofen geworfen wurde, das Haus vor einem Blitzeinschlag schützte, und das Gras wurde auch verwendet, um Liebesgetränke herzustellen.
An diesem Tag webten die Mädchen Kränze aus Kräutern, die dann nachts ins Wasser getaucht und eine Kerze darin fixiert wurden. Wenn der Kranz sank, erwartete das Mädchen Krankheit oder Tod. Der sicher geflogene Kranz versprach eine frühe Heirat.
