Meskel ist ein religiöser Feiertag in Äthiopien, der am 27. September gefeiert wird, in Schaltjahren wird das Fest um einen Tag nach vorne verschoben. Meskel ist eines der zentralen religiösen Ereignisse des Landes.
Meskel bedeutet in der Übersetzung aus dem Amharischen (der Staatssprache Äthiopiens) ein Kreuz. Der Ursprung des Feiertags liegt in den Tiefen der Jahrhunderte, er wurde bereits im vierten Jahrhundert n. Chr. gefeiert. Auf Russisch bedeutet der Name "Die Suche nach dem wahren Kreuz".
Die Überlieferung sagt, dass an diesem Tag der gehegte Traum der Mutter des byzantinischen Kaisers Konstantin, Helena, in Erfüllung ging. Sie fand das Kreuz des Herrn, an dem Jesus Christus den Märtyrertod erlitt. Es gibt viele Versionen, wie dies geschah.
Einer von ihnen sagt, dass sie bei ihrer Suche durch unermüdliche Arbeit und endlose Befragung der Juden Erfolg hatte, die schließlich auf ihren vorgesehenen Platz hinwiesen.
Nach einer anderen Weihrauchversion ebnete er ihr den Weg mit Rauch und zeigte schließlich auf die Stelle, an der das Kreuz versteckt war.
Die dritte Option besagt, dass es von Königin Sheba gefunden wurde, die Eselshufe anstelle von Füßen hatte. Als sie über ein Stück Holz stolperte und auf wundersame Weise geheilt war, stellte sich heraus, dass dieses Stück das Wahre Kreuz war.
Zu Ehren des Abschlusses ihrer Suche auf dem Hauptplatz von Jerusalem entzündete Elena ein Feuer. Die Flammen stiegen so hoch, dass ihre Reflexionen in Äthiopien sichtbar waren.
Der Feiertag wird massiv und feierlich gefeiert. Menschen schmücken die Zweige mit gelben Gänseblümchen und tragen sie aus ganz Addis Abeba zum Hauptplatz. Der Patriarch hält eine Rede, und nach einer bunten Prozession wird eine Pyramide aus den Zweigen gefaltet und angezündet. An der Aufführung nehmen auch die Sonntagsschüler teil. Dies gilt als große Ehre. Dazu kleiden sie sich in bunte Umhänge mit gestickten Kreuzen und führen Theateraufführungen auf.
Wenn die Sonne untergeht, beginnt der inoffizielle Teil der Feierlichkeiten. Tanzen und Singen sind angesagt. Der Urlaub dauert die ganze Nacht bis zum Morgengrauen. Am Morgen geht das Feuer aus und die Leute gehen nach Hause.
Im ganzen Land gibt es besondere Traditionen dieses Feiertags. In manchen Regionen des Landes dauert es zum Beispiel sogar eine Woche.
