Am 29. August endete in der spanischen Provinz Valencia (Gemeinde Buñol) das traditionelle La Tomatina-Fest, das im Laufe der Jahrzehnte weltweite Berühmtheit erlangt hat. Dieses ungewöhnliche Ereignis lockt jedes Jahr viele Fans exotischer Unterhaltung aus verschiedenen Teilen der Welt nach Spanien. Im Jahr 2012 bewarfen sich auf dem Hauptplatz von Buñol etwa 40.000 Menschen mit reifen Tomaten.
Das erste Tomatenschlachten in der spanischen Provinz fand 1945 statt, als ein Fest zu Ehren Unserer Lieben Frau, der Beschützerin und Schutzpatronin der Stadt Buñol - Saint Louis Bertrand, stattfand. Zwei ihrer Mitglieder stritten sich und begannen, sich mit reifen Tomaten zu bewerfen – diejenige, die unter ihrer heißen Hand auftauchte. Das sagt eine lokale Legende.
Seitdem wurde die amüsante Schlacht "La Tomatina" jährlich abgehalten, nur während der Zeit, als Francisco Franco an der Macht war, wurde sie vorübergehend verboten. In den 70er Jahren wurde die von der Bevölkerung geliebte Tradition wiederbelebt, obwohl das neue spanische Festival erst 2002 in die Liste der offiziellen internationalen Feiertage aufgenommen wurde.
Das Festival beginnt Anfang der letzten Augustwoche und dauert 7 Tage. Im Jahr 2012 fanden in Valencia Jahrmärkte, Musik- und Tanzkonzerte, eine Parade und ein festliches Feuerwerk statt. In der Nacht vor der Tomatenschlacht fand ein traditioneller Meisterwettbewerb für das Kochen des nationalen valencianischen Reisgerichts Paella statt. Am Morgen wurden die Fenster der Stadthäuser mit Plastikschilden verschlossen, um sie vor roten "Granaten" zu schützen.
Am 29. August wurden 120 Tonnen der saftigsten Tomaten nach Bunyon gebracht. Gefüllte Lastwagen füllten schnell den Hauptplatz der Stadt. Unter den Zehntausenden, die sich auf den Straßen der Stadt versammelten, waren Vertreter verschiedener Länder, darunter Japan und Australien. Die große Eröffnung des Feiertags fand um 10:00 Uhr statt. Nach alter Tradition wurde ein freiwilliger Steeplejack gewählt. Vor ihm war eine schwierige Aufgabe - ganz oben auf eine hohe Säule zu klettern, die glatt gehobelt und mit Seife eingerieben wurde.
Als die sechs Meter Höhe überwunden waren, ging es los – die ersten Tomaten flogen in die Luft. Die Regeln des La Tomatina-Festivals sagen: Vor jedem Wurf muss die Frucht geknetet werden, damit sie den spielenden Gegner nicht verletzt. Viele Teilnehmer des Tomatenmassakers tragen Schutzmasken oder Schutzbrillen, um ihre Augen zu schützen. Der amüsante Kampf dauerte eine Stunde, danach bedeckte die Tomatenmasse die gesamte Fläche des Platzes und begann die Menschen bis zu den Knöcheln zu erreichen. Die "Kämpfer" waren von Kopf bis Fuß damit beschmiert, bekamen aber viele positive Emotionen.
Das Signal ertönte und signalisierte das Ende des Tomatengemetzels. Die Menge strömte vom Platz in verschiedene Richtungen, und die Feuerwehren spülten die Überreste der Schlacht vom Bürgersteig und (optional) von den Tomatina-Teilnehmern. Die valencianischen Behörden haben Zehntausende Euro für die Organisation von Tomatenkämpfen ausgegeben. Alle Ausgaben werden jedoch jedes Jahr durch einen stabilen Gewinn aus der Ankunft einer großen Anzahl von Touristen gedeckt. Laut einigen Berichten bringt "La Tomatina" Bunyol jedes Mal mindestens 100 Tausend Euro.
