Am 17. August gedenken die Argentinier General Francisco de San Martin. Dieser mutige und herausragende Mensch, der zur Befreiung der lateinamerikanischen Völker vom Joch der spanischen Kolonialherren beiträgt, wird im Land als Heiliger verehrt und hat sein Andenken über mehr als eineinhalb Jahrhunderte bewahrt.
General San Martin ist ein Nationalheld Argentiniens, ein berühmter Kämpfer für die Unabhängigkeit des Landes und ein talentierter Militärführer. Im Jahr 1812 gründete der General eine patriotische Gesellschaft und begann dann mit der Bildung einer Befreiungsarmee, die in den nächsten vier Jahren für die Unabhängigkeit der lateinamerikanischen Länder von Spanien kämpfte. Nachdem er die Befreiung seines Heimatlandes erreicht hatte, schickte er eine Armee mit derselben Mission nach Chile und dann nach Peru, wo er die neue Regierung anführte.
General San Martin starb am 17. August 1850, und seitdem, an diesem Tag, zollen die Argentinier ihrem Helden Tribut. Dieser Feiertag ist ein staatlicher Feiertag, also ein freier Tag. Die Asche des Kommandanten wurde aus Frankreich transportiert, wo er starb, und wird bis heute in der Zentralkathedrale von Buenos Aires aufbewahrt.
Am Gedenktag von General San Martin werden im Tempel festliche Gottesdienste abgehalten. Auf vielen Plätzen argentinischer Städte wurden Denkmäler für den Helden-Befreier errichtet, und am 17. August versammeln sich Tausende von Menschen um sie, die zum Gedenken an General San Martin gekommen sind. Im Jahr 2000, zu seinem 150. Todestag, fand im Zentrum von Buenos Aires eine Militärparade statt. Daran nahmen etwa 4,5 Tausend Soldaten teil, darunter aus anderen Ländern Südamerikas - Brasilien, Bolivien, Ecuador, Chile, Uruguay und Paraguay. Gepanzerte Truppen marschierten durch die Straßen, Dutzende Kampfflugzeuge flogen in den Himmel. Diese Großveranstaltung zu Ehren von General San Martin wurde vom Präsidenten des Landes, De La Rua, geleitet.
An der Grabstätte des Generals, der Kathedrale von Buenos Aires, wurde 1880 ein Grabstein angebracht, der vom französischen Bildhauer Beliose geschaffen wurde und die Hauptattraktion des Tempels ist. Grenadiere, Elitesoldaten der Infanterie und Kavallerie sind ständig neben ihm im Einsatz. Der Initiator der Schaffung dieser Truppeneinheit war einst General San Martin. Er kam auch auf einige Details der Bewaffnung und Uniformen der echten argentinischen Armee.
