Alphabetisierung ist die Fähigkeit einer Person, einfache Texte in ihrer Muttersprache sinnvoll zu lesen und zu schreiben. Diese elementare Fähigkeit liegt der vollen Persönlichkeitsentwicklung zugrunde. Leider koexistieren heute in einigen Ländern Hochtechnologien mit einem extrem niedrigen Bildungsniveau. Nach Angaben der UNESCO können etwa 800 Millionen Erwachsene weltweit nicht lesen und schreiben. Um die öffentliche Aufmerksamkeit auf das Problem zu lenken, wurde der Internationale Tag der Alphabetisierung ins Leben gerufen.
Im September 1965 fand auf Initiative der UNESCO die Weltkonferenz der Bildungsminister in Teheran statt. Sein Hauptthema war das Problem der Beseitigung des Analphabetismus. Einer der Hauptpunkte der endgültigen Resolution der Konferenz empfahl die Einführung eines neuen internationalen Feiertags - des Alphabetisierungstages. Seit 1966 wird es an einem bestimmten Tag gefeiert - dem 8. September.
Die wichtigsten Feierlichkeiten werden von der UNESCO organisiert und durchgeführt. Jeder Alphabetisierungstag hat traditionell ein besonderes Thema, das eine der Funktionen der Grundbildung im Leben eines Menschen und einer Gesellschaft widerspiegelt. So stand der Feiertag 2003 unter dem Motto „Alphabetisierung ist Freiheit“. Der Slogan erinnerte daran, dass nur ein gebildeter Mensch in der modernen Gesellschaft vollständig leben und alle Vorteile der Zivilisation genießen kann. Im Jahr 2008 war das Hauptthema des Internationalen Tages der Einfluss des Alphabetisierungsniveaus auf die Prävention und Behandlung verschiedener Krankheiten („Alphabetisierung ist die beste Medizin“). Die Veranstaltungen 2009 diskutierten die Bedeutung der Grundbildung für die gesellschaftliche Entwicklung und die internationale Zusammenarbeit („Literacy is Power“). Das Thema 2012 war die Verbindung von Alphabetisierung und dem friedlichen Zusammenleben verschiedener Kulturen (Literacy and Peace).
Für ihren Beitrag zur Verbreitung der Schreib- und Lesekompetenz werden im Rahmen des Internationalen Alphabetisierungstages besondere UNESCO-Preise vergeben – der König Sejong- und der Konfuzius-Preis. Der erste wird von der Regierung der Republik Korea finanziert, der zweite - von den chinesischen Behörden. Sie werden von Aktivisten empfangen, die die auffälligsten und effektivsten nationalen und internationalen Programme zur Ausrottung des Analphabetismus umsetzen. Der König Sejong-Preis wurde beispielsweise an Projekte des Nationalen Alphabetisierungsdienstes von Burundi und des Nationalen Instituts für Erwachsenenbildung in Mexiko verliehen. Der Konfuzius-Preis ging an das amerikanische Bildungsprogramm "Reading Room", das in Indien, Kambodscha, Bangladesch und anderen Ländern mit niedrigem Allgemeinbildungsniveau tätig ist. Die Entscheidung über die Vergabe treffen die Fachkommissionen der UNESCO auf der Grundlage einer gründlichen Analyse des Projekts. Die Gewinner erhalten Erinnerungsdiplome und Geldpreise. Die Preisverleihung eröffnet die Galaveranstaltungen und wird oft im Fernsehen und im Internet übertragen.
Am Sitz der UNESCO finden wissenschaftliche und praktische Veranstaltungen zum Thema Überwindung des Analphabetismus statt: Konferenzen, Runde Tische, Seminare etc. An ihnen nehmen Vertreter internationaler Bildungsorganisationen, Forschungsinstitute, öffentlicher Einrichtungen, Politiker, Lehrer usw. teil. Sie machen Kollegen auf ihre eigenen Projekte aufmerksam, tauschen praktische Erfahrungen und Erfolge aus. 2009 fand beispielsweise ein Treffen von Linguisten statt, bei dem eine Reihe von Büchern über Harry Potter in verschiedene Sprachen der Welt übersetzt wurden. Das Hauptereignis des Literacy Day 2010 war die Eröffnung eines neuen UNESCO-Netzwerks zum Austausch von Wissen und Innovation.
Der Generalsekretär der Vereinten Nationen und der Generaldirektor der UNESCO veröffentlichen jedes Jahr am 8. September eine Sonderbotschaft zum Internationalen Tag der Alphabetisierung. An Staatsoberhäupter, Bildungsorganisationen und Einzelpersonen appellieren sie an alle, einen Beitrag zur Verbreitung der Lese- und Schreibkultur zu leisten. An den Feierlichkeiten nehmen auch UN-Führer teil, um ihren Dank für die Anti-Analphabeten-Aktivisten auszudrücken.
In Russland kennen und erinnern sich viele Menschen an diesen Feiertag. Am 8. September finden in den meisten Schulen, Fachhochschulen und Sekundarschulen Quizfragen, Olympiaden in russischer Sprache und Literatur, thematische Wettbewerbe und KVN-Spiele statt. Die Bibliotheksmitarbeiter organisieren Buchausstellungen, die der Geschichte des Feiertags und den nationalen Besonderheiten der Sprache gewidmet sind. In einigen Städten verteilen Jugendaktivisten in zugänglicher Form Flugblätter, die über die Bedeutung von Wissen und der Einhaltung der Rederegeln informieren. Natürlich beschränken sich die Initiativen der Russen nicht auf diese Beispiele. Mit zunehmender Popularität des Literacy Day entwickelt sich die Tradition, ihn zu feiern.
