Jedes Jahr, am 4. Juli, dem US Independence Day, veranstaltet das Nathan's Famous Diner an der Ecke Surf Avenue und Stillwell Avenue in New York den Internationalen Hot Dog Eating Contest. Die Gewinner der regionalen Wettbewerbe kämpfen um den Hauptpreis des Wettbewerbs, einen senf- oder rosa Gürtel, der von einem Geldpreis und Geschenken begleitet wird.
Der Legende nach fand der erste Versuch, herauszufinden, wer mehr Hot Dogs essen wird, am 4. Juli 1916 statt. Später stellte sich jedoch heraus, dass diese Geschichte Anfang der siebziger Jahre zu Werbezwecken erfunden wurde. Doch seit 1972 beherbergt das älteste Diner-Unternehmen, Nathan's Famous, Liebhaber von Wurstbrötchen. Der erste Wettbewerb dauerte dreieinhalb Minuten, während der der Gewinner, ein Student des Brooklyn College, vierzehn Hot Dogs essen konnte. Vierzig Brötchen mit Würstchen waren seine Belohnung. Später wurde dem Gewinner des Wettbewerbs ein senffarbener Gürtel, ein Geldpreis und Geschenke überreicht. Seit 2011 wird der rosa Gürtel in ausgewählten Damenwettbewerben gespielt.
Gemäss den Regeln des Wettbewerbs können Sieger von regionalen Qualifikationswettbewerben, die bereits 18 Jahre alt sind, daran teilnehmen. Seit 1997 werden internationale Qualifikationswettbewerbe ausgetragen. Zukünftige Bewerber um den Besitz eines Senf- oder Rosagürtels bereiten sich ziemlich ernsthaft auf den Endkampf vor und halten sich an Diäten unterschiedlicher Schweregrade. Der mehrfache Gewinner dieses Wettbewerbs, Takeru Kobayashi, isst vor dem Wettbewerb Gemüse und Wasser.
Am 4. Juli werden die zum Hauptwettbewerb zugelassenen Hot-Dog-Liebhaber an einem neun Meter langen Tisch auf der Plattform platziert. Neben jedem der Teilnehmer steht ein Beobachter und zählt die verzehrten Würste. Die Regeln erlauben das Abwaschen von Hot Dogs mit Wasser und Gewürzen. Letztere sind jedoch für niemanden von Interesse. 2008 wurde die Essenszeit von zwölf auf zehn Minuten reduziert. Der Teilnehmer, der es in dieser Zeit geschafft hat, mehr Brötchen mit Würstchen zu schlucken, wird zum Sieger erklärt. Von 2001 bis 2006 war der Besitzer des Senfgürtels der Japaner Takeru Kobayashi. 2007 ging der Preis von ihm an die Amerikanerin Joy Chestnut, die den Wettbewerb von 2007 bis 2012 gewann. Die Gewinnerin des Hot-Dog-Essen-Wettbewerbs der Frauen in den Jahren 2011 und 2012 war die Amerikanerin Sonia Thomas.
