Seit 1953 wird jedes Jahr der 8. Mai als Welttag des Roten Kreuzes und des Roten Halbmonds gefeiert. Damit wird der an diesem Tag im Jahr 1828 geborenen Schweizer Persönlichkeit des öffentlichen Lebens Henri Dunant gewürdigt. Auf seine Initiative hin begann die Bildung der ersten Freiwilligengruppen, die den Verwundeten auf den Schlachtfeldern Hilfe leisteten.
Im Jahr 1859, während der Schlacht von Solferino - einer der blutigsten des 19. Jahrhunderts - wurde Dunant, der den Ruf "Wir sind alle Brüder" aussprach und Freiwillige aus den umliegenden Dörfern sammelte, ein aktiver Assistent des medizinischen Dienstes der Kriegsparteien. Im Jahr 1862 schrieb er das Buch "Remembrance of Solferino", das die Idee einer internationalen Gesellschaft vorstellte, die den Verwundeten des Krieges Hilfe leisten sollte.
Rechtsanwalt Gustave Moignier, Präsident einer der Genfer Wohltätigkeitsorganisationen, unterstützte Dunants Idee und stellte ein 5-köpfiges Komitee zusammen, dessen harte Arbeit 1863 zur Gründung nationaler Wohltätigkeitsorganisationen durch Vertreter von 16 Ländern und zur Umwandlung des Komitees in das Internationale Komitee der das Rote Kreuz (IKRK), dessen Aufgabe es wurde, die Aktivitäten dieser karitativen Gruppen zu koordinieren.
Ein Jahr später wurde das Erkennungszeichen - ein rotes Kreuz auf weißem Grund - eingeführt, das den rechtlichen Schutz von Freiwilligen bedeutet, die Verwundeten, Sanitätsdiensten und Opfern bewaffneter Konflikte helfen. Die Organisation erhielt ihren offiziellen Namen und ihre Urkunde im Jahr 1928. Während des Krieges mit Russland begann das Osmanische Reich, den Roten Halbmond als Schutzemblem zu verwenden, und zollte dennoch dem vom Feind verwendeten Roten Kreuz Tribut. Im Jahr 2005 wurde ein zusätzliches Emblem der Bewegung angenommen - ein roter Kristall.
Heute ist das IKRK eine neutrale, unabhängige Organisation, die Opfern von inneren Unruhen und bewaffneten Konflikten (Kranke, Verwundete und Häftlinge) Schutz und Hilfe bietet. Bei ihrer Arbeit orientiert sich die Organisation am Grundsatz der Unparteilichkeit. Die in der Internationalen Föderation vereinten Nationalen Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften bilden zusammen mit dem IKRK die Internationale Rotkreuz- und Rothalbmondbewegung mit mehr als 100 Millionen Mitarbeitern und Freiwilligen.
