Seit mehr als 20 Jahren zieht die Stadt Quincy, Illinois, jeden Sommer Tausende von Vogelaugen-Jumping-Enthusiasten an. Zu dieser Zeit findet dort das World Free Fall Festival statt, das von demselben extremen Liebhaber erfunden und organisiert wurde.
Das Free Fall Festival entstand und wurde dank des amerikanischen Luftfahrtveteranen Don Kirlin in vielen Ländern berühmt. Seit seiner Kindheit an das Cockpit gewöhnt, als er 1946 beim Ercoupe-Fliegen noch auf dem Schoß seines Vaters saß, konnte er sich ein Leben ohne Lufttransport nicht vorstellen. Und seine Lieblingsbeschäftigung, die er sein ganzes Leben lang getragen hat, war das aufregende Fallschirmspringen.
Da er wusste, dass Tausende von Menschen auf der ganzen Welt seine Leidenschaft teilen, beschloss er, eine Free Fall Convention zu organisieren, die alle Fans des Extremspringens aus der Höhe vereinen könnte. Und 1990 veranstaltete er das erste Free-Fall-Festival.
Dank der hohen Professionalität und Geschicklichkeit der Teilnehmer, der Vielfalt des Luftverkehrs und der höchsten Sicherheitsstandards beim Fallschirmspringen festigte dieses Festival fast sofort seinen Status als weltweites Festival und wurde zu einem Wahrzeichen Amerikas. Jedes Jahr versammeln sich immer mehr Free-Fall-Fans, die an diesem aufregenden Event teilnehmen möchten.
Beim World Free Fall Festival springen rund 5.800 Fallschirmspringer aus einer Höhe von 4 bis 7 Kilometern aus verschiedensten Luftfahrzeugen – von Boeings über seltene Sportflugzeuge bis hin zu Ballons. An diesem 10-tägigen Marathon nehmen Menschen aus 60 Ländern teil und machen mehr als 50.000 Sprünge aus der Vogelperspektive. Während des Festivals gibt es auch Seminare und Workshops zum Thema Freestyle Free Fall, die Auswahl von Spezialausrüstung für Fallschirmspringer und Fotografie beim Springen.
Neben dem organisierten Festival ist Don Kirlin auch als großzügiger Philanthrop bekannt. Nach jeder Veranstaltung schickt er über 100.000 US-Dollar an verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen.
